Поскольку на строительстве применялось разделение труда и учитывалась специализация работников, между интеллектуальным и ручным трудом не было ни понятия преемственности, ни различия в престижности работы. Мастер получал высшую должность благодаря постепенно приобретаемому опыту и своим способностям, которые позволяли ему переходить с одной ступени на другую. Он проектировал здания или механизмы (в настоящее время такую работу выполняют раздельно архитектор и инженер-механик), был организатором строительных работ и следил за их результатами, лично выполнял отдельные виды работ, наиболее ответственные или требующие особой осторожности.

Рядом с Мастером работала избранная группа подмастерьев, в частности один из них, называемый наладчиком или профилировщиком. Последний, в свою очередь, обладал богатым опытом, был "правой рукой" Мастера и часто изображался на старинных миниатюрах, рельефах и витражах с огромным циркулем в руках, в отличие от Мастера, которого можно узнать по небольшому циркулю: действительно, первый из них проводил масштабные работы с камнем, в то время как второй использовал инструмент для изготовления чертежей.

Еще одним отличительным знаком Мастера был пруток (палочка), которым он пользовался для нанесения дополнительных технических указаний к чертежам непосредственно на модель или грунт. На самом деле чертежи были простыми, во-первых, потому, что изготавливались в единственном экземпляре и при их копировании или увеличении не должно было возникать неправильно понятых толкований; во-вторых, потому, что неграмотность рабочих препятствовала снабжению чертежей письменными пояснениями.