Расцвет экономики, ослабивший угрозу внешних вторжений, способствовал обновлению жизни городов, расположенных в местах, благоприятных для развития торговли; вновь обретенные финансовые возможности послужили стимулом для строительства величественных зданий: примером может служить собор Нотр-Дам в Реймсе, столице французской области Шампань, известной своими оживленными ярмарками, на которые стекались торговцы из разных областей. Кроме активной деятельности местного епископата город был известен тем, что он был местом коронации французских королей.

Эта торжественная церемония предусматривала использование священного елея, хранящегося в таинственного происхождения, объекта поклонения верующих, благодаря чудесным свойствам его содержимого. Большое внутреннее пространство способно было вместить огромное число верующих, соответствующее значению местной Церкви.

Многочисленные и огромные изображения, которые украшают тимпаны фасада, сообщали народу истины веры с невиданной до этого непосредственностью; по мнению историка Жоржа Дюби, эта выразительная убедительность скульптур объясняется тем, что они воспроизводят гак называемые священные драмы, которые в течение года литургическая традиция использовала для проповедей канонического содержания.

Пример Реймса - не исключение, но конструктивное единство здания, совершенное воспроизведение "литургии света", проходящего через великолепные витражи, быстрые темпы и скорое завершение строительства, а также небольшое (их было только четверо) число занятых в нем архитекторов делают Ренмский собор одним из самых значимых образцов европейской готики, являясь в то же время свидетельством поворота в культуре (в XIII в.) и обновления экономического и социального контекста.

Расшифровать связи между новыми сооружениями и сложной материальной основой для их создания, постараться вскрыть причины, которые требовали обновления форм и пространства для утверждения, - означает разгадать их тайну.